Stress e salute
Non è una novità che alla base di molte patologie vi sia come causa lo stress. Lo stress è un compagno insidioso che può infiltrarsi silenziosamente nella tua vita, minacciando la tua salute in modi che potresti non nemmeno immaginare. Non si tratta solo di sentirsi sopraffatti o tesi per un breve periodo, ma piuttosto di un fenomeno cronico che può avere conseguenze devastanti sul corpo e sulla mente.
Quando parliamo di stress cronico, ci si riferisce a un’attivazione persistente del sistema di risposta allo stress nel tuo corpo, che porta a un aumento prolungato dei livelli di cortisolo e altri ormoni correlati allo stress.
I danni invisibili dello stress cronico
Uno dei primi danni causati dallo stress cronico è l’usura fisica. Immagina il tuo corpo come una macchina che funziona senza sosta, e lo stress cronico come un guidatore che accelera continuamente senza mai dare una pausa. Con il tempo, questa corsa costante logora i meccanismi vitali del tuo corpo, aumentando il rischio di una vasta gamma di problemi fisici e mentali.
Ansia, depressione, problemi digestivi, mal di testa, tensione muscolare, malattie cardiache, ipertensione, ictus, disturbi del sonno, aumento di peso, disturbi della memoria e della concentrazione: sono solo alcuni dei rischi legati allo stress cronico.
Ma gli effetti deleteri dello stress non finiscono qui. Lo stress cronico può anche fungere da catalizzatore per altre cattive abitudini che danneggiano ulteriormente la tua salute, come l’eccesso di cibo, il fumo e l’abuso di sostanze.
I danni dello stress cronico sulla salute
Ecco nello specifico, alcuni malesseri fisici che vanno combattuti – in primis – partendo dalla “testa” e lavorando sulla nostra capacità di rilassarsi.
- Disturbi gastro-intestinali: dalla diarrea alla sindrome dell’intestino irritabile. Non basta nessun farmaco intestinale specifico se prima non si riduce la propria ansia;
- Disturbi muscolari: è sulle spalle, sul collo ma anche sulle mascelle che molti di noi scaricano il proprio stress. Per non parlare del mal di testa. E a lungo andare il circolo vizioso che si stabilisce ovvero stress-dolore-tensione-dolore, può portare a conseguenze come il dolore cronico e quindi una forzata inattività che incide sia sulle nostre interazioni sociali che sul nostro apparato scheletrico/muscolare;
- Pelle: lo stress può addirittura peggiorare l’acne ed essere fonte di psoriasi ed eczema. Del resto è proprio la pelle il primo “organo” del nostro sistema immunitario per cui calma e relax per il nostro corpo e la nostra mente sono fondamentali per la risoluzione di questi problemi;
- Cuore: alcuni studi hanno mostrato un legame tra stress e malattie cardiovascolari, in particolare tra alti livelli di stress e aumento del rischio di patologie cardiache;
- Pancreas: lo stress contribuisce ad alzare i livelli di glucosio nel sangue e influisce negativamente sulle nostre scelte alimentari. Anche se non è provato ci sia un collegamento diretto tra livelli di stress e diabete, è però certo che lo stress modifica la nostra quantità di zuccheri nel sangue;
- Cervello: lo stress può influenzare il nostro sonno inducendo quello che viene definito il “sonno ritardato”;
- Alte vie respiratorie: la fatica legata allo stress – come dimostrato da alcune ricerche condotte su gruppi di studenti universitari – influenza la nostra percezione del freddo e ci rende più esposti al raffreddore. Lo stress fisico ed emotivo è il primo nemico del nostro sistema immunitario.
Strategie per affrontare lo stress
Esistono strategie efficaci per contrastare gli effetti dello stress cronico e proteggere la salute a lungo termine. Ecco alcune raccomandazioni pratiche:
- Identifica la causa dello stress: monitora i tuoi livelli di stress e individua le situazioni che lo scatenano. Una volta identificate, sviluppa un piano d’azione per affrontarle in modo efficace. Questo potrebbe implicare l’impostazione di aspettative più realistiche o chiedere aiuto quando necessario.
- Coltiva relazioni solide: le relazioni possono essere una fonte di stress, ma anche un prezioso sostegno. Condividi i tuoi sentimenti con amici e familiari fidati, che potrebbero offrire supporto pratico e un’ulteriore prospettiva sui tuoi problemi.
- Trova un modo per sfogarti: prima di reagire impulsivamente, prenditi del tempo per calmarti. Attività come camminare o praticare yoga possono aiutarti a liberare lo stress accumulato.
- Investi nel riposo: assicurati di dormire a sufficienza e bene e pratica tecniche di rilassamento come lo yoga per ridurre i livelli di stress e rafforzare il sistema immunitario.
- Chiedi aiuto: se lo stress persiste, non esitare a consultare uno psicologo o un professionista della salute mentale per ottenere supporto e consulenza.
Fonti
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